En el momento del incendio y accidente del lunes, el Boeing B-52 Stratofortress participaba en una misión de prueba como parte de un programa para mantener las aeronaves más antiguas de la flota estadounidense en operación durante las próximas décadas.
Las ocho personas fallecidas fueron identificadas como:
-- Coronel Gregory Watson, 53 años, oficial de sistemas de armas, Boeing (reservista de la Fuerza Aérea, asignado a la 10 Fuerza Aérea, Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, Fort Worth, Texas), de Shreveport, Louisiana.
-- Teniente coronel Gabriel Estrella, 40 años, oficial de sistemas de armas, Centro de Pruebas y Evaluación Operacional de la Fuerza Aérea, Destacamento 5, Base Aérea Edwards, California.
-- Teniente coronel retirado Miles Middleton, 50 años, piloto, Boeing, de Tehachapi, California.
-- Mayor Alexander Davis, 34 años, oficial de sistemas de armas, Escuadrón de Pruebas de Vuelo 419, de Lancaster, California.
-- Mayor Robert Dee, 40 años, piloto, Escuadrón de Pruebas de Vuelo 419, Base Aérea Edwards, California.
-- Mayor Brad Hovey, 35 años, piloto, Escuadrón de Pruebas de Vuelo 419, Base Aérea Edwards, California.
-- Jeromy Smith, 32 años, ingeniero de pruebas de vuelo, Escuadrón de Pruebas de Vuelo 419, de Rosamond, California.
-- Christopher Rischar, 41 años, ingeniero de pruebas de vuelo, contratista de JT4, de Lancaster, California.
"Con profunda tristeza y un gran pesar puedo ahora compartir los nombres de los ocho estadounidenses extraordinarios que perdimos en el accidente del B-52 el lunes", dijo el coronel Thomas Tauer, comandante del Ala de Pruebas 412, a empleados y familias en la Base Aérea Edwards, según un comunicado de prensa. "Eran profesionales dedicados, queridos miembros de sus familias y compañeros de equipo irremplazables".
Los nombres se dan a conocer tras un periodo de espera de 24 horas después de que se completaron todas las notificaciones a los familiares directos, de acuerdo con la política del Departamento de Guerra, señaló el comunicado.
No se ha determinado la causa. Funcionarios de la base dijeron que podría tomar seis meses completar la investigación.
El bombardero despegó poco antes del mediodía en un día despejado, con rumbo suroeste hacia los vientos predominantes. Voló en línea recta y se estrelló en la misma pista de 15,000 pies. Los restos compactos indican que el avión descendió bruscamente.
NOTA DEL EDITOR: La Fuerza Aérea inicialmente identificó a Gregory Watson como coronel (seleccionado). En una declaración posterior, la rama militar indicó que Watson recibió su ascenso firmado y "por lo tanto, se le debe referir por su rango más reciente de coronel Gregory Watson".
The Associated Press contribuyó a este informe.