Actualizaciones sobre Irán: EEUU podría levantar sanciones sobre petróleo iraní ya en el mar

La guerra conjunta de Estados Unidos e Israel en Irán ha afectado a los viajes en Oriente Medio y ha dejado varadas a decenas de miles de personas. Y el futuro es de todo menos seguro.

Los expertos subrayan que los vuelos programados para los próximos días y semanas podrían seguir sufriendo interrupciones, lo que provocaría un efecto dominó a nivel mundial, especialmente a medida que la guerra se amplía con ataques de represalia en los estados del golfo Pérsico. Los aeropuertos de la región funcionan como centros neurálgicos globales clave que conectan a quienes se dirigen a Europa, África y Asia.

Ante los cierres del espacio aéreo en la región, muchas aerolíneas se han visto obligadas a cancelar trayectos u optar por rutas más largas. Eso afecta a los costos operativos y los precios de los boletos, que podrían encarecerse si las empresas tienen que pagar más por el combustible cuanto más se prolongue el conflicto. En el futuro cercano, los expertos recomiendan posponer los viajes no esenciales si es posible, revisar las políticas de reembolso o de seguro y, lo más importante, seguir los avisos de seguridad.

"Esta no es una historia de retrasos normal. Se trata de una zona de conflicto aéreo", indicó Hassan Shahidi, presidente y director ejecutivo de la Flight Safety Foundation, que subrayó que la interrupción del tráfico y las indicaciones de las aerolíneas, los aeropuertos y los gobiernos pueden cambiar cada día, si no a cada hora. "Los viajeros deben esperar, sin duda, una gran incertidumbre".

A continuación, lo que deben saber los viajeros acerca de sus próximos desplazamientos:

Vigile los avisos y otra información de seguridad

Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron sus ataques durante el fin de semana, se han sucedido las acciones de represalia y otros acontecimientos. Irán dice que cientos de personas han muerto en el país. Para los viajeros en toda la región, los expertos destacan la importancia de seguir las directrices de seguridad y las actualizaciones de las autoridades gubernamentales.

Un puñado de gobiernos han emitido recomendaciones de viaje y órdenes de evacuación de emergencia. El Departamento de Estado de Estados Unidos instó el lunes a todos sus ciudadanos a salir de inmediato de Irán e Israel, así como de Qatar, Bahrein, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, los territorios palestinos, Arabia Saudí, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Yemen utilizando cualquier transporte comercial disponible. Y el secretario de Estado, Marco Rubio, pidió a la prensa que difundiese formas de ayudar a los estadounidenses a evacuar esas zonas. Por su parte, países como China, Italia, Francia y Alemania se movilizaron para organizar la evacuación de sus ciudadanos.

Expertos como Shahidi señalan que los viajeros deben estar atentos a estas recomendaciones de viaje de gobiernos y embajadas para asegurarse de contar con la información más reciente. Y como tantas personas siguen varadas debido a las amplias oleadas de cancelaciones y cierres de espacio aéreo, apuntó que es prudente reconsiderar o reprogramar los próximos viajes en la medida de lo posible.

"Si el viaje es opcional, considere posponerlo", aconsejó Shahidi. "Pero si es necesario, asegúrese de tener tarifas reembolsables o que permitan cambios".

Los viajeros también deben seguir las actualizaciones de aeropuertos y aerolíneas. Las compañías de larga distancia Etihad Airways y Emirates, con sede en Abu Dabi y Dubái, y Qatar Airways, con sede en Doha, suspendieron temporalmente ciertas rutas por el cierre de los espacios aéreos y requisitos de seguridad.

Lea la letra pequeña de reembolsos y seguros

Muchas aerolíneas están aceptando solicitudes de reembolso u ofreciendo cambios gratuitos en las reservas, pero esas opciones suelen limitarse a fechas o rutas concretas, por lo que es importante consultar las webs de cada aerolínea para obtener más información. Para próximos viajes, comprar ahora boletos reembolsables puede ofrecer más flexibilidad.

Más allá de lo que puedan ofrecer las aerolíneas, algunos también podrían buscar seguros de viaje. Pero es importante leer la letra pequeña, en especial las excepciones contempladas en pólizas específicas.

"Los actos de guerra y los disturbios civiles suelen estar excluidos porque son impredecibles", apuntó Suzanne Morrow, directora ejecutiva de la agencia de seguros de viaje InsureMyTrip. Los consumidores podrían contratar cobertura para retrasos, añadió, pero el seguro de viaje "está diseñado para compensarlo por completo", y si una aerolínea hace todo lo posible por reubicarlo o le ofrece un reembolso, es posible que no pueda presentar un reclamo adicional.

Christina Tunnah, de World Nomads Travel Insurance, reitera que la mayoría de las pólizas de su empresa excluyen la cobertura por pérdidas derivadas de actos de guerra, aunque se podría obtener compensación en ciertos escenarios, como si adquiere un plan de "cancelación por cualquier motivo". Aun así, el viaje tendría que cancelarse dentro de un plazo determinado.

Una vez que se conoce la existencia de un incidente, es poco probable que esté cubierto, agregó Tunnah. Así que, si un consumidor no ha comprado aún su seguro de viaje, muchas aseguradoras podrían haber añadido restricciones adicionales para los destinos afectados.

Vuelos más largos y boletos más caros

Además de las cancelaciones, muchas aerolíneas están tomando rutas más largas para evitar los espacios aéreos cerrados. Shahidi dijo que eso incluye no solo los cierres derivados de la guerra actual, sino también por conflictos previos en todo el mundo.

Para las aerolíneas, sortear estas zonas se ha vuelto cada vez más difícil porque las rutas más largas pueden ser más costosas. Es un estándar de la industria que las empresas paguen "tasas de sobrevuelo" al cruzar el cielo de otros países, que ahora podrían incrementarse. Y, además, los trayectos más largos necesitan más combustible.

"Esos costos se trasladarán a los pasajeros", explicó Bryan Terry, director general de Alton Aviation Consultancy. Si el conflicto continúa, añadió, los pasajeros deben "anticipar que algunas aerolíneas probablemente impongan recargos por combustible" o subirán las tarifas existentes.

Los pasajeros ya han reportado alzas importantes en los boletos. Los expertos dicen que esos incrementos inmediatos son probablemente un reflejo de la oferta y la demanda, ya que miles de vuelos fueron cancelados en los últimos días. Pero los costos de esas rutas más largas -sumados al precio del petróleo, que ya se ha disparado desde que comenzaron los ataques- podrían terminar repercutiendo en los consumidores en el futuro.

El precio del petróleo crudo es un componente clave del combustible de aviación, que supuso alrededor del 30% de los costos operativos de las aerolíneas en 2024, según una investigación de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

En la próxima semana, muchas rutas están completamente agotadas o tienen precios desorbitados para los últimos asientos disponibles. El mercado muestra actualmente esos costos, que aunque siguen elevados, son más bajos para los viajes reservados con mayor anticipación, señaló Terry, Pero si la guerra se prolonga o intensifica, "esas condiciones podrían cambiar en cualquier momento", afirmó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Mojtaba Jamenei, hijo del fallecido líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha sido considerado durante mucho tiempo un aspirante al cargo, antes incluso de que un ataque israelí mató a su padre al inicio de la guerra la semana pasada y a pesar de que nunca ha sido elegido ni nombrado para ningún puesto en el gobierno.

Figura hermética dentro de la República Islámica, a Mojtaba Jamenei no se le ve en público desde el sábado, cuando el ataque aéreo israelí contra las oficinas del líder supremo se cobró la vida de su padre, de 86 años. También mató a la esposa del más joven de los Jamenei, Zahra Haddad Adel, que procedía de una familia ligada desde hace tiempo a la teocracia iraní.

Se cree que Jamenei sigue vivo y podría haberse ocultado mientras los ataques aéreos estadounidenses e israelíes siguen golpeando el país, aunque la prensa local no han informado sobre su paradero.

El perfil del hijo de Jamenei cobra relevancia tras ataque

El nombre de Mojtaba Jamenei sigue circulando como posible candidato para reemplazar a su padre, algo que se criticó en el pasado por considerar que podría crear una versión teocrática de la antigua monarquía hereditaria de Irán.

Pero ahora, con su padre y su esposa considerados por los sectores más conservadores como mártires en la guerra contra Estados Unidos e Israel, es probable que Jamenei haya ganado relevancia entre los envejecidos clérigos de la Asamblea de Expertos, de 88 miembros, que seleccionará al próximo líder supremo del país.

Quienquiera que salga elegido obtendrá el control del ejército iraní, que está sumido en la guerra, y de una reserva de uranio altamente enriquecido que podría utilizarse para construir un arma nuclear, así lo decide.

Jamenei había desempeñado un rol similar al de Ahmad Jomeini, hijo del primer líder supremo de Irán, Ruhollah Jomeini, "una combinación de edecán, confidente, guardián e intermediario con el poder", según United Against Nuclear Iran, un grupo de presión con sede en Estados Unidos.

Nacido en la disidencia

Nacido en 1969 en la ciudad de Mashhad, unos 10 años antes de la Revolución Islámica de 1979 que transformaría Irán, Jamenei creció mientras su padre protestaba contra el sha, Mohammad Reza Pahlavi.

Una biografía oficial sobre la vida de Ali Jamenei relata cómo la policía secreta del sha, la SAVAK, irrumpió en su casa y golpeó al clérigo. Más tarde, cuando se despertaron, a Mojtaba y al resto de los hijos de Jamenei les dijeron que su padre se iba de vacaciones.

"Pero les dije 'No hay necesidad de mentir'. Les dije la verdad", dijo el mayor de los Jamenei, según el libro.

Tras la caída del sha, la familia se mudó a la capital, Teherán. Jamenei combatió en la guerra contra Irak con el Batallón Habib ibn Mazahir, una división de la Guardia Revolucionaria, la fuerza paramilitar de Irán, varios de cuyos miembros ascendieron a cargos de poder dentro de la inteligencia de la fuerza, probablemente con el respaldo de la familia Jamenei.

Su padre se convirtió en líder supremo en 1989, y pronto Mojtaba Jamenei y su familia tuvieron acceso a miles de millones de dólares y a activos empresariales repartidos por las numerosas bonyads iraníes, o fundaciones creadas a partir de industrias estatales y otras riquezas que antes estaban en manos del sha.

Su poder aumenta junto al de su padre

Su propio poder creció a la par del de su progenitor, trabajando en sus oficinas en el centro de Teherán. Cables diplomáticos estadounidenses publicados por WikiLeaks a finales de la década de 2000 comenzaron a referirse a Jamenei hijo como "el poder detrás de las túnicas". Uno recogía una acusación según la cual Jamenei había intervenido el teléfono de su propio padre, actuaba como su "principal guardián" y había estado formando su propia base de poder dentro del país.

Jamenei "es visto ampliamente dentro del régimen como un líder y administrador capaz y enérgico que algún día podría suceder, al menos, a una parte del liderazgo nacional; su padre también podría verlo de ese modo", indicaba un cable de 2008, que también señalaba su falta de credenciales teológicas y su edad.

"Sin embargo, debido a sus habilidades, riqueza y alianzas inigualables, Mojtaba podría ser visto por varios miembros del régimen como un candidato plausible para un liderazgo compartido de Irán tras la muerte de su padre, ya ocurra pronto o en el futuro", añadía.

Jamenei ha trabajado estrechamente con la Guardia Revolucionaria, tanto con comandantes de la Fuerza Quds expedicionaria como con el cuerpo de voluntarios Basij, que reprimió violentamente protestas nacionales en enero, según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

La Casa Blanca lo sancionó en 2019, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, por trabajar para "impulsar las ambiciones regionales desestabilizadoras y los objetivos opresivos internos" de su padre.

Eso incluía las acusaciones de que Jamenei, desde las sombras, respaldó la elección del presidente conservador Mahmoud Ahmadinejad en 2005 y su controvertida reelección en 2009, que desató las protestas del Movimiento Verde.

Mahdi Karroubi, quien fue candidato a la presidencia en 2005 y 2009, calificó a Jamenei como "el hijo del amo" y denunció que intervino en ambas votaciones. Según los reportes, su padre había dicho entonces que Jamenei era "un amo en sí mismo, no el hijo del amo".

En juego, el poder del líder supremo

Solo ha habido otra transferencia de poder en el cargo de líder supremo de Irán, el máximo responsable de la toma de decisiones desde la Revolución Islámica de 1979. El ayatolá Ruhollah Lomeini murió a los 86 años tras ser la figura emblemática de la revolución y gobernar el país durante su guerra de ocho años con Irak.

Ahora, el nuevo líder asumirá tras la guerra de 12 días con Israel del pasado junio y mientras un nuevo conflicto con Estados Unidos e Israel trata eliminar la amenaza nuclear y el poder militar de la República Islámica, con la esperanza de que el pueblo se levante contra la teocracia.

El líder supremo está en el centro de la compleja teocracia chií y tiene la última palabra en todos los asuntos de Estado. También se desempeña como comandante en jefe de las fuerzas armadas del país y de la Guardia, que fue designada por Estados Unidos como organización terrorista en 2019, y a la que su padre reforzó durante su mandato.

La Guardia, que ha encabezado el autodenominado "Eje de la Resistencia", una serie de grupos insurgentes y aliados en todo Oriente Medio destinado a contrarrestar a Estados Unidos e Israel, también posee una vasta riqueza y participaciones en Irán. Además, controla el arsenal de misiles balísticos del país.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Los gobiernos de todo el mundo se apresuraban el miércoles a organizar el regreso de sus ciudadanos desde Oriente Medio, mientras los viajes en toda la región seguían gravemente alterados por la ampliación de la guerra en Irán.

El primer vuelo que repatrió a ciudadanos franceses varados en Oriente Medio aterrizó en París a primera hora del miércoles, mientras las autoridades francesas reservaron unos 100 asientos a bordo para personas vulnerables incluidas en una lista prioritaria, explicó Eleonore Caroit, la ministra responsable de la situación de los ciudadanos franceses en el extranjero.

Estudiantes también regresaron a Milán después de ser evacuados de Dubái por el gobierno italiano. Valerio Schiavoi, miembro del programa World Students Connection, dijo que formaba parte de un grupo involucrado en simulaciones diplomáticas de Naciones Unidas en Dubái.

"Y recibimos la noticia de que Irán había sido bombardeado por Estados Unidos e Israel", dijo a la agencia de noticias italiana LaPresse. "Y en cuanto salimos de la habitación, empezamos a oír los sonidos de aviones militares y demás. Y el pánico empieza un poco. Por la ventana podíamos ver misiles pasando y las alarmas no dejaban de sonar, pero no sabíamos qué hacer".

Con el espacio aéreo cerrado o afectado por fuertes restricciones en gran parte del golfo Pérsico, los pasajeros se han quedado varados no solo en la región, sino también en ciudades alejadas de los combates debido a la cancelación de sus vuelos de conexión. En medio del caos de los viajes y con los vuelos comerciales limitados, los gobiernos han puesto en marcha operaciones de emergencia.

El avión francés despegó desde Mascate, Omán, e hizo escala en El Cairo, Egipto, antes de aterrizar en el Aeropuerto París-Charles de Gaulle. Un segundo vuelo con ciudadanos franceses que estaban en Israel y lograron cruzar la frontera a Egipto debería llegar a Francia más tarde el miércoles, indicó Caroit.

Ayudar a los más vulnerables

"Nos estamos centrando en un grupo prioritario: familias con niños, personas enfermas, mayores", dijo Caroit en declaraciones a la televisora TF1. "Nuestro objetivo es ayudar a repatriar lo más rápido posible a los franceses que deseen regresar".

El presidente, Emmanuel Macron, afirmó que hay unos 400,000 franceses en la región afectada por el conflicto entre residentes y personas de paso.

Más de 20,000 de los más de 36,000 vuelos programados para volar hacia o desde Oriente Medio entre el inicio de la guerra y el miércoles han sido cancelados, según la firma de análisis de aviación Cirium.

Estados Unidos instó a sus ciudadanos a abandonar de inmediato más de una docena de países de la región utilizando cualquier transporte comercial disponible. En su lista figuran Irán e Israel, además de Qatar, Bahrein, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, los territorios palestinos, Arabia Saudí, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Yemen.

En Europa, el Reino Unido indicó que un vuelo chárter despegará de Omán a última hora del miércoles para traer de vuelta a algunos de los miles de ciudadanos británico en el golfo. En el que se espera que sea el primero de una serie de vuelos, se dará prioridad a las personas en situación de vulnerabilidad, indicó.

El Ministerio de Exteriores explicó que más de 130,000 británicos han registrado su presencia en Oriente Medio ante el gobierno desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, aunque no todos intentan regresar. Muchos se encuentran en Emiratos, y el gobierno ha desaconsejado intentar viajar por tierra a Omán.

Buscando desesperadamente billetes de avión

Las aerolíneas comerciales también están empezando a reanudar algunos vuelos: está previsto que Etihad, Emirates y Virgin Atlantic operen vuelos desde Emiratos a Londres el miércoles.

Pero decenas de viajeros han tenido dificultades para encontrar la manera de volver a casa. Li Qian, una turista de 44 años de Hangzhou, se ha quedado atrapada en Abu Dabi con su familia después de que los cierres del espacio aéreo alteraran su vuelo de regreso a China. Dijo que recibió repetidas alertas de misiles en su teléfono móvil y vio humo elevándose cerca de zonas que habían visitado.

"Fue aterrador. ... Solo queremos llegar a casa lo antes posible", dijo, y añadió que le preocupaban los medicamentos para la hipertensión de su madre y el regreso de su hijo a la escuela.

Agnes Chen Pun, una expatriada de Hong Kong que se mudó con su familia a Dubái el año pasado, dijo que le costó encontrar billetes de avión para salir de la región. Primero se trasladó a un resort en Fujairah y luego a un resort en el desierto cerca de Sharjah ante el temor de posibles ataques e incendios locales.

"Estábamos muy nerviosos, muy ansiosos", dijo Chen, socia de Asia Bankers Club, una empresa de inversión con sede en Hong Kong y Dubái.

Dijo que consideró un jet privado de 13 asientos que costaba $268,000 dólares, pero finalmente consiguió billetes comerciales por unos $2,200 dólares por persona a Singapur. Su salida sigue siendo incierta. A pesar de la interrupción, Chen dijo que planea regresar a Emiratos una vez que la situación se estabilice.

"Creo que el susto, los miedos, serán a corto plazo", dijo.

Por su parte, la ministra de Exteriores de Irlanda, Helen McEntee, dijo que la aerolínea Emirates operaría un vuelo de Dubái a Dublín el miércoles. El gobierno irlandés intenta ayudar a algunos de sus 22,000-23,000 ciudadanos en Oriente Medio a regresar a casa. Irlanda también planea fletar un vuelo para unas 280 personas desde Omán en los próximos días.

El Ministerio de Exteriores de Noruega envió un "equipo de emergencia" a Dubái como refuerzo para el personal de su embajada, que ayuda a unos 1,500 noruegos registrados en la ciudad.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum dijo el miércoles en su conferencia matutina que han sido evacuados de esa región 279 connacionales, pero no ofreció detalles. La cancillería mexicana informó en X que las evacuaciones se han realizado vía terrestre, en su mayoría, desde Israel, Jordania, Emiratos, Líbano y Qatar, con destino a Egipto, Jordania y Turquía.

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Periodistas de The Associated Press de todo el mundo contribuyeron a esta historia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Israel y Estados Unidos intensificaron el miércoles su campaña militar contra Irán, mientras Teherán lanzó más misiles y drones al advertir que destruirá la infraestructura militar y económica de Oriente Medio.

El ritmo de los ataques contra Irán fue tan intenso que la televisión estatal anunció que se pospondría la ceremonia luctuosa por el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, quien murió al inicio del conflicto. Millones asistieron al funeral de su predecesor, el ayatolá Ruhollah Jomeini, en 1989.

Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra el sábado, apuntando al liderazgo de Irán, su arsenal de misiles y su programa nuclear, al tiempo que sugerían que derrocar al gobierno es un objetivo. Pero los objetivos y los plazos exactos han cambiado repetidamente, lo que indica un conflicto de duración indefinida.

Además, Israel estaba intercambiando fuego con el grupo armado libanés Hezbollah -respaldado por Irán- en Líbano, mientras que Irán disparó contra Bahrein, Kuwait e Israel. A medida que el conflicto se descontrolaba, Turquía dijo que las defensas de la OTAN interceptaron un misil balístico lanzado desde Irán antes de que entrara en el espacio aéreo turco.

Al menos 1,045 personas han muerto en Irán, más de 50 en Líbano, 11 en Israel, y seis soldados de Estados Unidos, según funcionarios de esos países. La guerra ha interrumpido el suministro mundial de petróleo y gas, ha trastocado el transporte marítimo internacional y dejado varados a cientos de miles de viajeros en Oriente Medio.

Ambos bandos siguen atacando sin descanso

En una sesión con la prensa en el Pentágono el miércoles, el secretario de Defensa Pete Hegseth informó que un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní en el océano Índico el martes por la noche.

Las autoridades de Sri Lanka dijeron que 32 personas fueron rescatadas del buque, que, según dijeron, tenía 180 personas a bordo y se hundió fuera de las aguas territoriales esrilanquesas. La Marina de Sri Lanka dijo que recuperó 87 cuerpos.

Israel dijo que atacó edificios asociados con el Basij, una división voluntaria de la Guardia Revolucionaria, el brazo paramilitar de Irán, que se encargó de la sangrienta represión contra los manifestantes en enero. Miles de personas murieron y decenas de miles fueron detenidas mientras las autoridades iraníes reprimían esas manifestaciones.

El ejército israelí también dijo que atacó edificios asociados con el mando de seguridad interna de Irán. Israel y Estados Unidos han dicho que quieren que el público iraní derroque la teocracia del país, y los ataques contra las fuerzas de seguridad interna de Irán podrían estar destinados a acelerar eso.

Sin embargo, el ministro de Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo el fin de semana que sus fuerzas han descentralizado el liderazgo, y que hay unidades que actúan en gran medida por su cuenta de acuerdo con órdenes generales, lo que podría amortiguar el efecto de los ataques contra los principales centros de mando y control.

La televisión estatal iraní mostró las ruinas de edificios en Teherán, con entrevistados quejándose de que los ataques dañaron sus hogares. También se han reportado ataques en la ciudad seminario chií sagrada de Qom, dirigidos contra un edificio asociado con un panel clerical encargado de elegir al próximo líder supremo de Irán. Los medios iraníes dijeron que estaba vacío en el momento.

Plazos cambiantes para las operaciones de EEUU

Durante su sesión informativa en el Pentágono, Hegseth no dio un plazo definitivo para las operaciones de Estados Unidos.

"Se puede decir cuatro semanas, pero podrían ser seis, podrían ser ocho, podrían ser tres", dijo. "En última instancia, nosotros marcamos el ritmo y el tempo. El enemigo está desequilibrado, y vamos a mantenerlo desequilibrado".

El almirante Brad Cooper, el principal comandante militar de Estados Unidos en Oriente Medio, informó que las fuerzas estadounidenses han dañado las defensas aéreas de Irán y eliminado misiles balísticos, lanzadores y drones. El portavoz militar israelí, el general de brigada Effie Defrin, dijo que eso ha llevado a un descenso en los lanzamientos desde Irán.

Aun así, el miércoles se escucharon sirenas antiaéreas y explosiones en todo el centro y el norte de Israel. El ejército israelí dijo que Irán había lanzado misiles hacia el país. Hezbollah también disparó cohetes, mientras Israel golpeaba objetivos en los suburbios de la capital libanesa, Beirut.

Irán también ha atacado en toda la región, y el miércoles sonaron sirenas antiaéreas en todo el reino insular de Bahrein, sede de la 5 Flota de la Marina de Estados Unidos.

Israel dice que su ofensiva había sido planeada para mediados de año

El ministro israelí de Defensa, Israel Katz , dijo que la ofensiva contra Irán estaba originalmente planeada para mediados de 2026, pero que "surgió la necesidad de adelantarlo todo a febrero".

Enumeró acontecimientos dentro de Irán, las posturas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, "y toda la posibilidad de crear una operación combinada aquí", como razones.

Las protestas en Irán ejercieron una presión sin precedentes sobre su liderazgo. Trump amenazó con una acción militar en respuesta a la represión antes de centrar su atención en el programa nuclear iraní.

El suministro de energía en la mira

La Guardia Revolucionaria de Irán emitió su amenaza más intensa hasta ahora, al decir que los ataques contra ella tendrían como " costo la destrucción completa de la infraestructura militar y económica de la región".

Un buque portacontenedores fue atacado el miércoles mientras pasaba por el Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa casi una quinta parte del petróleo mundial. El buque fue alcanzado por un proyectil desconocido, dijo la United Kingdom Maritime Trade Operations.

El tráfico de petroleros a través del estrecho ha caído un 90% en comparación con los niveles previos a la guerra, reportó el miércoles el sitio de rastreo de transporte marítimo MarineTraffic.

Los precios del petróleo se han disparado a medida que los ataques iraníes han interrumpido el tráfico a través del estrecho, y los mercados bursátiles mundiales han sido golpeados por las preocupaciones de que el aumento de los precios del petróleo pueda frenar la economía mundial.

Los clérigos de Irán están eligiendo a un nuevo líder supremo

Los líderes iraníes trabajan para reemplazar con rapidez a Jamenei, quien gobernó el país durante 37 años. Es apenas la segunda vez desde la Revolución Islámica de 1979 que se elige a un nuevo líder supremo.

Los posibles candidatos van desde los de línea dura comprometidos con la confrontación con Occidente hasta reformistas que buscan un compromiso diplomático. Mojtaba Jamenei, un hijo del difunto ayatolá, desde hace tiempo ha sido considerado entre ellos, a pesar de que nunca ha sido elegido ni nombrado para un cargo gubernamental.

En una señal de que el liderazgo de Irán sólo buscará consolidar su poder mientras enfrenta su mayor crisis en décadas, el jefe del poder judicial advirtió que "quienes cooperen con el enemigo de cualquier manera serán considerados un enemigo".

El ministro israelí de Defensa, mientras tanto, amenazó a quienquiera que Irán elija como próximo líder supremo del país.

"Todo líder designado por el régimen terrorista iraní para continuar y liderar el plan de destruir a Israel, amenazar a Estados Unidos y al mundo libre y a los países de la región, y reprimir al pueblo iraní, será un objetivo para su eliminación", escribió Israel Katz en X.

No está claro cómo responderá Washington si se elige a un nuevo líder del molde de Jamenei. Trump dijo el martes que "el peor caso sería hacer esto, y luego que alguien tome el control que sea tan malo como la persona anterior".

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Becatoros contribuyó desde Atenas. Los periodistas de Associated Press David Rising en Bangkok; Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel; Bassem Mroue en Beirut; Elaine Kurtenbach en Bangkok; Simina Mistreanu en Taipéi, Taiwán, Bharatha Mallawarachi en Colombo, Sri Lanka, y Giovanna Dell'Orto en Miami contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.